Pius VII.

Biographie

Zum Nachfolger des in napoleonischer Zeit als "Pius der Letzte" verspotteten Papstes Pius VI. wählte das unter dem Schutz Österreichs in Venedig 1800 zusammengerufene Konklave den Benediktinertheologen Luigi Barnaba Graf Chiaramonti, der am 14. August 1742 in Cesena geboren wurde.

Der spätere Pius VII. war als Theologieprofessor tätig, bevor ihn sein Vorgänger 1782 zum Bischof und am 4. Februar 1785 zum Kardinal ernannt hatte. Bis zu seiner Wahl zum Papst am 14. März 1800 blieb er Bischof von Imola. Aufgeschlossen für die modernen Geistesströmungen, hatte er 1797 mit einer Predigt für Aufsehen gesorgt, da er die Demokratie für vereinbar mit der katholischen Religion hielt: zu einem Zeitpunkt, als die Öffentlichkeit nur vage Vorstellungen davon hatte, ob und wie eine demokratische Regierungsform (die USA wurden erst 1776 gegründet) überhaupt funktionieren kann. Die furchtbare Grausamkeit in Folge der frz. Revolution, insbesondere die Schreckensherrschaft von 1793, schien die demokratische Idee nicht gerade zu begünstigen.

Pontifikat

Pius VII. weigerte sich in Venedig zu bleiben und zog nach Rom, wo er den genialen Diplomaten Ercole Consalvi zu seinem Kardinalstaatssekretär machte. Das lange Pontifikat bis zum Tode des Papstes 20. August 1823 blieb überschattet durch die Umwälzungen auf dem gesamten europäischen Kontinents. Zeitweilig um Übereinstimmung mit Napoleon Bonaparte ringend (Konkordat von 1801), wurde der Papst doch immer wieder drangsaliert. Im Jahr 1804 salbte Pius VII. den Beherrscher ganz Europas zum Kaiser der Franzosen. Die Krone setzte sich Napoleon jedoch selber auf. Nach der Besetzung des Kirchenstaates 1809 wurde der Papst gefangengenommen und zum Verzicht auf das Patrimonium Petri gezwungen, widerrief aber alsbald seine Unterschrift. Durch die Gefangenschaft war das Prestige des Papstes so erstarkt, dass 1815 auf dem Wiener Kongress eine Restauration des Kirchenstaates möglich wurde, der erst zwischen 1860 und 1870 definitiv aufgegeben werden musste.

Literatur

J. Leflon, Pie VII. Des abbayes benedictines a la Papaute, Paris 1958.

Vorgänger Pius VI.

Papst 1800 - 1823

Nachfolger Leo XII.